故事的作者是Judith Kerr，就是下图这位老太太（Wikipedia），一位德国出生的英国绘本作家。作品创作于1968年。

Kerr女士2016年照片（Wikipedia）

根据Wikipedia的介绍，Kerr的童年在纳粹年代的柏林度过，Kerr的父亲由于反纳粹，一度属于官方黑名单人物。在那个年代，任何一次陌生人的敲门都可能是一个家庭的灭顶之灾。作为孩子的Kerr对这种恐怖也深有体会。

Kerr在这部绘本出版后屡次表明，老虎就是老虎，不代指任何其它事物。但是我相信，在潜意识中，Kerr一定是希望：即使敲门的是一只可怕的老虎，它能做的最糟糕也不过是吃掉家里的一些饼干、喝光牛奶和啤酒、把家里弄得一塌糊涂而已，小女孩的一家依然能团团圆圆地幸福度日，这个世界残酷的一面永远不要向一个小女孩展示，温暖与爱即使岌岌可危，也依然不要破灭。

用我成年人的眼光看，这个故事逻辑莫名其妙，甚至可以说是不合格。不过，这个绘本如此受欢迎也有一定的道理，大约是提供了戏剧张力，也提供了圆满的结局，对孩子来说，足够有吸引力了。

因为我没有读过这本绘本，再加上看到本尼迪克特的名字，便怀着好奇看起了这部动画短片。短短二十三分钟，从满怀期待到目瞪口呆，再到温暖和感动，我大概明白了这个看似简单的故事为何会成为经典的原因。

苏菲是个天真可爱的小女孩，和有点丢三落四的爸爸以及温柔能干的妈妈生活在一起。一天，她和妈妈约好了要去公园玩，谁知两人准备出门时，却发现好不凑巧外面下雨了。应该是有点失落的时刻，妈妈却带着苏菲兴致勃勃地做起了糕点，忙碌了半天，她们做出了一大堆漂亮的饼干，好多好多的三明治，可爱的巧克力小蛋糕，以及一个大大的特意为爸爸准备的奶油蛋糕。然后，妈妈和苏菲郑重其事地举办起两个人的下午茶派对，拿出精致的餐具，坐在琳琅满目的糕点面前，开始愉快的用餐。

这时，门铃响了，不可能是爸爸——他已经回家拿过了钥匙；不可能是送奶工——他早上已经来过；也不可能是送杂货的伙计——他要到下周二才会再来。那么，这个下雨天的不速之客会是谁呢？苏菲和妈妈怀着好奇心打开了门——她们怎么也不会想到，竟然是一只在外面淋了雨的大老虎！

这只老虎走进苏菲的家，大摇大摆地抖了抖身上的雨水，丝毫不见外地坐上餐桌边的椅子，在苏菲和妈妈的盛情邀请下，风卷残云般吃掉了所有的糕点——包括那个想要留给爸爸的大蛋糕，喝掉了所有的牛奶和茶；又打开冰箱和储物柜，干掉了里面所有的食物，喝光了爸爸的啤酒，甚至把水龙头里的水都饮得一滴不剩！整个厨房和餐厅被这大家伙搞得一片狼藉，它却面带微笑，表示很满意。

苏菲见老虎大干一场后把身上弄得粘乎乎的，又带它上楼，在卫生间里帮它认真地刷了牙齿，擦干净脸蛋，又用刷子帮它梳理了毛发，还幻想着它若留下来和自己一起生活，那该多么美好和幸福！

清洁干净的老虎，吃饱喝足的老虎，终于彬彬有礼地告辞了，留下苏菲和妈妈对着一塌糊涂的家面面相觑。正打算收拾呢，爸爸下班回来了，听说了老虎来喝下午茶的故事，听说家里已经一点吃的喝的都没有，他痛快地做了一个决定——那就出去吃吧！于是一家三口愉快地出了门，开开心心地去吃晚饭了。

第二天，妈妈带着苏菲买回了一大堆吃的喝的，还特意为那只老虎买了一大罐虎粮，以防它再次上门。可惜呀，那只老虎再也没有来过。

故事如此简单，又如此可爱，却满足了一个总是过着一成不变生活的孩子的渴望——看似单调的下午茶时光，偶尔也会出现惊喜哦，比如突然来了一只大老虎！在大人的眼中，老虎是凶恶和可怕的象征，在孩子眼中，它却是只个头很大脾气却很好的大猫，可以陪自己玩耍，送自己上学，甚至和自己一起睡觉。你瞧，它总是笑眯眯的，就算有着锋利的闪着寒光的牙齿，不也乖乖地张大嘴巴让苏菲帮自己刷牙吗？就算它吃得很多，饭量太大，把家里弄得有点乱，可是它让生活变得跟以往不一样了，它让孩子不仅仅只是跟父母在一起，它满足了孩子亲近动物哪怕是大型猫科动物的渴望——老虎来喝下午茶，你有过这样独一无二的经历吗？！相信很多小朋友读完这本绘本或看完这部短片，都会由衷羡慕这个叫苏菲的小姑娘吧！

孩子的幻想与渴望，离不开父母的呵护。之所以说这是个让人感到温暖与感动的故事，还缘于故事中这对特别温和乐观的父母。

当老虎进门时，妈妈是有点紧张的，可她看到苏菲那么开心，那么毫无防备，她也礼貌温和地对待起了老虎，热情地招待它，把它当成一个普通的客人（只是食量特别特别大），而不是一只会伤害人的猛兽。当老虎留下一片狼藉，她也没有沮丧，甚至一句抱怨都没有。当然当然，还值得表扬的是，当因为下雨去公园的计划泡汤了后，她可不会让失望缠绕着孩子，而是立刻带着孩子玩起新的游戏——做糕点。这是一个多么理想的妈妈呀，不发火，不埋怨，尽量不让孩子感到沮丧，总有这样那样的点子冒出来，让孩子觉得生活中时刻有惊喜。

再说那个本尼迪克特配音的爸爸吧，必须表扬，这也是一个好爸爸。当他辛苦工作了一天回到家，肯定希望能吃上满意的晚餐，能好好休息一下。当他看到家里的“变故”，知道居然发生了“老虎来喝下午茶”这样匪夷所思的事情，没有咆哮，没有雷霆大怒，也没有埋怨妻子和女儿怎么会干这么没头脑的事情——让一只老虎进屋。他只是轻松愉快地建议：家里没吃没喝，那就出去用餐好了！和这样的丈夫生活在一起，妻子是多么轻松呀；和这样的爸爸生活在一起，孩子是多么有安全感呀——她们不会因为干了可能不妥的事担惊受怕，不会因为发生了不好的事本来就很难过还要忍受来自男性的更强势力量的压迫和指责。在一个好丈夫和好爸爸那里，生活的难题是免不了的，但我们可以轻松面对，然后努力去解决，而不是忙着发火、抱怨，甚至迁怒于妻儿身上——毕竟这么做很容易，而很多男人不假思索就会选择这最简单容易的做法。

写到这里，我这个成年人不禁也非常羡慕起苏菲这个小姑娘了——她有那么温柔能干的妈妈，又有那么宽容乐观的爸爸，她生活在一个多么 温馨甜蜜的家庭中呀，这样的家庭是多少人渴望而不可得的呀。愿你好好珍惜，幸运的小姑娘！