Technically, how difficult can it be for 5 hardened criminals (posed as a string quintet with the whole combo of its instruments) to liquidate a petite old lady like Mrs. Wiberforce (Johnson), who lives alone in her lopsided manse in the vicinity of London’s Kings Cross railway station, a perfect locality for planning their well-organized robbery of a security van loaded with cash?

Surely it looks like a cinch, but in Alexander Mackendrick’s cracking Ealing black comedy THE LADYKILLERS (later would be remade by the Coen Brothers in 2004), this ill-sorted cohort will eventually be hoisted by their own petard, because Mrs. W is protected by an armor of her ironclad integrity, she is good-natured, hospitable, righteous (even to a fault), albeit slightly loopy and garrulous, but not without a keen judgement of right and wrong. Her new lodger is Professor Marcus (a fake-teeth-sporting Guinness, flawlessly mimicking Alastair Sim with pitch-perfect gesticulations and nuances), the ringleader of the quintet, which also includes the gentlemanlike Major Courtney (Parker), a surly killer Louis Harvey (Lom, likened to a more malevolent-looking Yul Brynner, is a spot-on villain), the gormless muscle “One-round” Lawson (Green) and a mousy sidekick Harry Robinson (a corn-fed Sellers in his major celluloid introduction), so as per the descriptions, it is pretty obvious who is the aptest candidate for that particular dirty deed, after they succeed in their heist but is stuck with Ms. W, who is bent on tackling the issue in the straight and narrow.

Nope, they must do it in a democratic way, ergo, the unfortunate, soft-centered Major takes the shortest stick, and from that moment on, their racket has slumped on a slippery slope until each of them ending up a stiff lying on the passing railway wagons, is it a thinly veiled joke on the impracticality of democracy? Meritocracy could have solved the matter in a heartbeat!

On the strength of William Rose’s BAFTA-winning and Oscar-nominated script, the criminals’ downfall principally is caused by their internal disintegration, which makes sense that they must deal with each other first, before getting shot of the defenseless Ms. W, yet, serendipity is on her side this time, not only she finds out in the morning all the men have vanishingly disappeared without a trace, but also, thanks to her predisposition of frequently hobnobbing with the police department, her tall tale is habitually dismissed and she even gets to keep the swag!

Character actress Katie Johnson is bestowed a precious leading role in her seventies, which she runs away with copious alacrity and amity while obliviously maundering smack in harm’s way, for which she wins a BAFTA! A handsomely made jewel that never goes beyond the pale in juggling with materials both macabre and jocose, and reaches that sought-after equilibrium which points up its filmmakers’ all-around comedic facility.

referential entries: Mackendrick’s THE MAN IN THE WHITE SUIT (1951, 7.6/10); Henry Cornelius’ GENEVIEVE (1953, 6.9/10).

一开始莫名其妙的几个人最后集中在一起谋划一起抢劫案，这几个看起来都不怎么样的人，最后居然做成了这一票。最搞笑的部分是在后面，几个人起了内哄，莫名其妙的都死掉，一大笔钞票留给了这个对于教会十分虔诚的但是我怀疑分不清基督教和佛教的老太太头上。

老妇杀手的原版，都说是英式喜剧的经典，其实导演是美国的。
不过导演不重要，因为真正牛屄的是Alec Guinness。

Alec Guinness是个值得八卦一下的角色，传闻他是贵族的私生子，从来没有见过自己的父亲。长大后结识了劳伦斯·奥利弗跟大卫·里恩，成就出他在戏剧和电影界的地位。1957年，Guinness因为《桂河大桥》拿下奥斯卡影帝，尽管这个片子把他的名字拼成了Guiness，两年后他被伊丽莎白二世册封为爵士。

当然，真正让Guinness成为大众层面明星的还是他晚年参与的《星球大战》，虽然他个人以接拍这部“愚蠢”的电影为耻，但欧比王的形象已经难以磨灭，以至让“前传”里的继任者Ewan McGregor诚惶诚恐，拼命模仿练习这位前辈的神情口音。

据说，当年正是在Guinness建议下，卢卡斯才修改了剧本，让欧比王在《新希望》里就死掉，而Guinness却没有告诉他自己的真正用意——“再也不用念那些可怕、血腥而且陈腐的台词了”。后来，Guinness承认，凡是星战Fans的来信他从来没有看过一封，全部直接扔掉。有一个超级Fans找到Guinness说自己看了《新希望》整整一百遍，Guinness点了点头，对他严肃地说：“答应我，你再也不会看这个玩意了。”当然，这个Fans的妈妈对此是相当感激。

和原装的Guinness比起来，Tom Hanks的表演只能算勤勉了。
另外，除了Alec Guinness，里头还有牛屄的Peter Sellers。

这部电影改变了我对英国电影的影响。
通篇充满了英国式的黑色幽默，演员的表演都非常到位。
看得提心吊胆，也笑到前仰后合。

一个事儿事儿的老太太，一个有强迫症的打劫团伙头头和四个傻大个儿同伙。 聪明人自以为聪明，年轻人自以为年轻，以为一切尽在掌控，却不料一语成畿，怀博菲丝太太才是那个最不应该参与的同伙。这位老太太破坏力可实在太强了啊。

老太太一出场，跑到警局，从警察局长的态度就可以看出这位老太太可是警察局的常客了。大家都习惯了睁一只眼闭一只眼，而老太太却是那种严肃认真的人。爱管闲事的人对于多数人而言都是不愿碰上的，恰巧她又是一位年长者，作为一名绅士你表面上需要尊重她。你的身份可以是盗贼，但你的身体里流淌的还是绅士的血液。这样的角色设定就已经足够有趣，也解释了为什么偏偏是这样的老太太能够制得住这帮盗贼。老太太一板一眼的做派，让五个雅贼愣是像小学鸡一样乖巧懂事，一茬接一茬莫名其妙的内讧内讧之后四个傻大个儿一个个自己内部就把自己解决了，而老太太却分毫未伤。最后打劫团伙头头那段互掐的戏码，也是足够的精彩。能把黑色幽默展现得如此淋漓尽致也只有大英帝国了。我是不能忘记，火车烟雾的妙用了。一夜之间，经过的几趟运煤矿的火车终是承载了太多他本不该承受的生命之重。

再说画面，因为是电影展的大荧幕，整体观感也太好了，那个年代的街景，特有的伦敦雾蒙蒙的天气，灰冷色的街道尽头的小别墅，浮夸的枪击声，充满了年代感。在此之前，接触过得老片数量并不多，原来好的故事，精巧的结构设置，是经久不衰的。无论过去或未来，只要足够的遥远，就能拉扯出无尽的想象和感怀。

本片的主人公，房东太太的亮相，颇有隐喻色彩。在警察局门口，她停下脚步去逗婴儿车上的小宝宝。结果小孩突然哇的大哭起来。这着实吓了她一跳，也惹得妈妈们冷眼相看。此处细节，似乎是在暗示这位身材矮小面颊红润，带着花边礼帽的英国老太太，有着与其外貌装扮完全不匹配的破坏力。而对于这种破坏力的威力程度，观众只有到了影片后半程才能充分体会。从进入警察局后老太太的言谈来看，我们还能够确定：她是警察局的常客。当然，不是通常的意义的那种常客，而是向警察们倾诉她的奇思幻想。这一铺垫很重要，它直接影响了影片的结局。

老太太刚从警察局回到家中，便有客人拜访。从屋中视角看去的门窗上的黑色投影与阴森的背景音乐，昭示出来者不善。门开了，外面站着的是教授（也就是伟大的亚力克吉尼斯）。所谓的教师其实是劫匪的首脑，他正策划了一起抢劫，需要找一处合适的公寓做为犯罪赃物的藏匿点。交谈参观过后，教授咨询老太太，他是否可以将二楼房间作为业余乐团来此排练的场地。老太太很痛快地就欣然应允，因为她自称很喜好音乐。自以为聪明的教授此时暗自窃喜。

接下来，导演没有把教授一帮人当作纯粹的笨贼去描写。他们的抢劫成功了，而且相当顺利。之后，利用无辜的老太太替他们运回赃物的手法似乎还颇为高明（虽然期间因为老太太的鲜明个性曾一度让他们提心吊胆不已）。好事尚且多磨，更别说犯罪了。就在他们准备瞒天过海将赃款分装在乐器盒中带走的时候，其中一人漏了马脚。于是，如何处理已经碰巧知到内幕的房东太太，便成为教授一伙人能否最终逍遥法外的当务之急。可是谁去杀这个手无扶鸡之力之力的老太太呢？他们决定用最民主的方式：抓阄！结果，上校“不幸”成为第一个死刑执行人。在焦急和心虚地等待结果时，其余劫匪们坐在客厅闲聊，为自己行为的开脱。话语间也多少也反应了他们对老太太的巨大威力已经有所察觉。

：她是自找的。
：也许她这辈子都在自找。
：是，看看那个可怜的街头小贩。（由于老太太的掺和）十分钟之内他就倾家荡产!

不过，察觉又能如何？已然大祸临头了……

喜剧电影的表演者并不一定是纯粹的喜剧演员。一个性格演员，在特定故事背景，特定的环境下以及特定的人物性格特征反差对比，也可以很轻松的使人发笑。本片中角色形象设计，便充分体现了这一点。教授自不必说了，脸部造型凸显了眼神中所流露出的狡诈。扮演者亚力克吉尼斯出演过多部伊林喜剧。包括仁心与冠冕，薰衣草山的劫匪，白衣人，老妇杀手等。作为一个成功的性格演员，他不仅适应不同风格影片风格，也可以与不同演员相互配合。而这些正好符合伊林所一贯强调的“团队精神”。赫伯特罗姆扮演那位始终黑衣黑帽打扮的则透着冷酷无情的路易斯。这是他第一次出演喜剧角色。用导演的话说“他似乎还不清楚自己那样（冷酷的）表演其实实在很有趣”。塞瑟尔帕克的上校和丹尼格林的高大威猛者明显的智力发育迟钝的前拳击手形象也都各具特色。而彼得塞勒斯扮演的哈利，一看就是神经紧张胆小怕事之徒（此外，天才的塞勒斯还为那只多事鹦鹉配音）。这是他所出演的第一部重要的电影。之后不久，塞勒斯和罗姆一起主演了产生深远影响的喜剧系列片《粉红豹》。两人在片中塑造的警察局里的死对头的形象，给人留下深刻的印象。

虽然劫匪的选角和表演都十分出色，但是为影片成功贡献最大却是，房东太太的扮演者77岁的凯蒂约翰森。老太太1894年就登台表演，1932后只在几部电影中扮演过一些小角色。可凭借此片的出色发挥，她一举获得1956年英国电影电视学会的最佳女主角奖。约翰森，由于外形上娇小柔弱，与五大三粗的劫匪之间上的产生强烈形象反差。而这种反差在她最后把这群大老爷们逼的手忙脚乱抓耳挠腮甚至%&%&之后，才更具喜剧效果。对比之下，科恩兄弟的翻拍版中的黑人房东太太明显过于壮硕了，使观众失去了享受以弱凌强的快感（而这还只是翻拍版所存在的问题之一）。

当然，这并不等于说导演对演员本身可以毫无喜剧素质的要求。他可以不是喜剧演员，但是多少应该带点喜感。如果吉尼斯本身不具备某种天生的幽默感觉，我想即使他是一名出色的演技派演员，即使他再有能力和同仁们打成一片，恐怖最终不可能塑造好伊林喜剧中的角色。本人之所以不太喜欢《六人行》，就在于剧中的这六个人基本没有喜剧素质。笑点完全来自于台词，而不是他们的表演。这一缺陷，从他们后来各自在其他一些影视作品特别是喜剧作品中的表演以及反响上，也能得到验证。而且演员形象与风格也太过相近，缺少喜剧式的对比与反差。A身上发生的故事搬到B身上也照样适用。反观其他一些的美剧我爱雷蒙德、宋飞正传这方面就做的不错。看看宋飞的三位好友中的两位（一个秃顶矮矬，一个神经兮兮），以及雷蒙德的性情古怪的哥哥、父母，与之相关的故事或笑点基本是都是和主人公的外貌身材以及神经特质相匹配的，也就是说，是只能属于他们自己的故事。

本片上映于1955年。它是伊林公司的最后一部杰出的喜剧作品，同时也是导演亚历山大·麦肯德里克在伊林的最后一部作品。之后不久麦肯德里克就远赴好莱坞发展。仅仅隔了两年，他就导演了也许是其本人最成功的一部作品——《成功的滋味》。不过此片没有喜剧，只有黑色。



另，BFI说《老妇杀手》此片的潜文所指：制约社会进步和创新的英国保守势力之顽固。片中，小个子的房东老太太与她的同龄老姐妹们代表着这股保守势力。而创新则表现在吉尼斯犯罪团伙的某些偷盗与谋杀的实施手法上……个人感觉这潜文的视角很神奇！

对比一年后在《桂河大桥》中，古板严谨的英国军人形象，很难想象Alec Guinness在这部黑色喜剧中能猥琐狡猾到这种程度，虽然有些着相，但也说明这位奇人演技果然了得。

编排很精巧，老太太是最终boss，执着又正义，罗嗦又天真，像超能赛豆隆一样将凶残狡猾的歹徒制得团团转。

能看出后世很多片子是受其影响，比如《一条叫旺达的鱼》。

到2010年5月3日，片中所有的主演，现在仍在世的只有Herbert Lom，就是那个最冷峻的拿小提琴像拿抢的黑西装男。我对此人颇有印象。