Shoving injustice right in its audience's face, Hal Ashby’s THE LAST DETAIL is an ethos-reflecting, profanity-riddled road trip of the titular detail - Navy signalman Buddusky (Nicholson) and seaman Mulhall (Young) are assigned to escort a young offender Meadows (Quaid) from Norfolk, Virginia to Portsmouth Naval Prison near Maine - that conveys hearty commiserations to the downtrodden and expresses remonstrance to the powers that be.

An 18-year-old Meadows is unfairly subjected to a draconian 8-year sentence and dishonorable discharge for pilfering (in vain) 40 dollars, but Badass”Buddusky and“Mull”Mulhall can do nothing to rescind the penalty, since they are self-professed Navy“lifers”, what they can actually do, is to show Meadows a good time before he is cooped up, and Robert Towne’s scintillating script doesn’t mince words of Meadows’ bleak prospect in the brig, for a callow and innocuous boy like him, he will never pull through his pending trials and tribulations as the same person.A lofty but ponderous Randy Quaid superbly telegraphs Meadows’ congenial naiveté in his Oscar-nominated coup de foudre for Actor in a Supporting Role (though fairly speaking, the triad should have shared an even-steven co-leading designation), and transubstantiates it to a force of unaffected pull that absolutely evokes compassion from even the most callous heart.

The trio’s hijinks entail the usual suspects of benders and attempts of making whoopee (the latter is underwent through an incredibleNichiren chant hookup and concludedwith an altruistic gesture to put the kibosh on Meadow's virginity in a house of ill repute),and more thoughtful arrangements including a visit to Meadow’s mother, whose non-appearance and the empty house quietly but pungently speak volumes of Meadow’s ill-bred backstory, plus a wintry barbecue as Meadows’ last request, where he executes his first and final crack of running away, then the ending expunges all the prior camaraderie to a terse farewell, no words, no looking back, Meadows is manhandled to a future shrouded by masculine turpitude, just like that and Ashby steely disobliges audience’s anticipation of a sentimental half-way house, presents the red-tape asperity in its stead, Navy or Marine, they are all cut from the same rotten cloth.

Nicholson chalks up Cannes’ BEST ACTOR laurel and parlays it into an Oscar nomination with his cynical ebullience and biting disillusion that encapsulates the signs of its times, concealing his profound distress that an innocent spirit is going to be snuffed and the damning incapacitating feeling that he can do nothing about it. Otis Young, also gives a thoroughly credible job as the contrarian-turned-sympathizer with a more reserved and practical make-up, provides a sober perspective from the sidelines (often tallies with the camera arrangements centering a barnstorming Nicholson).

When the snare drum rolls in the end, one wonders what does“last” stands for in its title, apparently it doesn’t mean "final" because both men have no alternative but return to the military service, yet as a cinematic travelogue cogently and frankly registers America's ennui and angst in the post-Vietnam War era, "least suitable”might find more grounds in its context.

referential films: Ashby’s HAROLD & MAUDE (1971, 7.4/10), SHAMPOO (1975, 5.0/10), BEING THERE (1979, 8.3/10).

Jack Nicholson荣获戛纳影帝之作。在我看来这并非他的巅峰水准，在这部片里明显地跟其余两位男演员平分秋色，尤其是差点被男配角Randy Quaid抢去风头。这种年历史意味浓郁的片子要在当时社会环境下观看才能有共鸣，不过最近听说《少年时代》的导演理查德·林克莱特要拍这部的续集所以才重新翻出来品味一番。当作非典型的公路片来欣赏也未尝不可，至少可以回溯七十年代美国东岸几个大城市的风貌。贯穿全剧的那种萎靡颓废的气氛，以及角色身上那种茫然、绝望的情绪正反映了越战后一代美国青年的真实心态。而将要被送进监狱的男孩仍然保留着纯真善良的心灵，路过家门不忍见母亲，以及两次企图逃走的场景，都叫人看得不胜唏嘘。幸好，有影帝Jack Nicholson玩世不恭的喜剧式演绎令格调不至于太过沉郁。部分情节有科恩兄弟的黑色幽默感，比如在雪地上烤香肠那段，不知他们有没有兴趣翻拍这部老片呢？

这部电影在日本本土公映时的名字叫《さらば冬のかもめ》，海报上画着大大的几只海鸥的剪影，寓意着三位水手短暂远行、却总有归期的命运。

故事很简单，两位海军水手临时受命、要将一位犯了盗窃罪的年轻水手送到军事监狱。杰克尼科尔森扮演的"BADASS"提议一路上可以玩耍。于是三人一路玩耍，无外乎是吃东西喝酒打架泡妞，还去了年轻海军家里，三人建立的短暂的友情后，最后年轻水手成功送到监狱，剧终。

片子是典型的公路电影，三位水手坐着汽车、火车从纽波特纽斯市出发，经过波士顿、纽约来到弗州的朴茨茅斯。片子也开创了（或者发扬）了一种新类型：Buddy movie（or Bromance）。据说这部片子也是韦斯安德森最爱的电影之一。可以说这部电影影响了很多后来的电影，尤其是几个男人一路一起旅行、经历闹剧的类型化模式。全片当时出现的”f u c k“65次，破了当时电影的记录。

这也是一部散文式的电影，全局没有惊心动魄。三人一路上插科打诨，一起玩耍、泡妞、恶作剧，这是男人之间建立友情的基础。全剧弥漫着bittersweet的氛围，试问还有什么比：18岁面临8年牢狱之灾前、才第一次品尝到人间快乐的小伙子、最后还是逃不出结局，更悲伤的事情呢？

全片道出了真正的悲剧源头：越战。70年代的美国，陷入越战泥潭的当时的美国经济萧条，冷战带来的政治寒冬，仿佛一道诅咒徘徊在在年轻人上空。年轻海军吃8年牢饭，换句话说入伍这个行为何尝不是”坐牢“呢。每个年轻人的命运被巨大的体制控制住，无法逃离，挥霍青春。

在三人和嬉皮士玩的时候，几个嬉皮士不断的追问”你对战争有什么看法？你对尼克松有什么看法？为什么部队里很少黑人“之类的问题，水手们茫然的、甚至看不起这些嬉皮士，却只能回答”Man says go we gonna do what the man says“。杰克尼科尔森扮演的”BADASS“还说年轻水手这样的人去坐牢可能更开心一点。可是他当兵何尝不是去坐牢呢？他们吃着简单的热狗都会说这是天下最美味的美食。

值得欣慰的是，这样一个经济政治都紧缩的70年代好莱坞，却充分吸收欧洲电影技术，诞生了许多名垂青史的神作，法国贩毒网、出租车司机、教父、驱魔人、唐人街、飞越疯人院、现代启示录...这些电影一扫从前好莱坞黄金时代的歌舞升平，将镜头对准了年轻人，也催生了导演中心论、作者论、导演剪辑权等一系列片场体制的变革。这就是美国电影史上的新好莱坞时期。那时的电影也是欧洲三大的常客。比如杰克尼科尔森就凭这部戏拿了戛纳影帝。同时这也是年轻的兰迪奎德第五部银幕电影，他因此片也获得了奥斯卡最佳男配提名。

原本这部电影兰迪的水手角色是约翰屈伏塔，但是导演哈尔最后选择了青涩腼腆的兰迪，兰迪后来也和哈尔合作了好几部戏，这也是作者电影的优势之一，导演会经常和同样的班底合作。作为70年代重要导演之一的哈尔，是个典型的character director，他会试完一遍take后，会询问演员要不要用自己的方式再演一遍。这种手法在提倡写实派的70年代可谓可以充分发挥演员本身的魅力。在导演中心的光环附体下，要是没有成本的考量，真的可以为所欲为。

安东尼 霍普金斯、保罗 纽曼、再加上杰克 尼克尔森，最近自觉不自觉地跟神级男演员结下缘分了。三人又各有不同，霍普金斯是学院派代表，亦正亦邪，可放可收，人与角色浑然一体；保罗 纽曼则是典型的老牌偶像，年轻时迷倒众生，经过沉淀与积累，终成演技正果；而这个老杰克则又完全不同，大恶棍、花花公子、神经病……演起这些角色来，他似乎根本无需揣摩，信手拈来，让人不得不怀疑，他根本天生就是这样一个坏坯子。这样的人演戏，无论主角配角，出场几分钟内，足以抓住大部分观众的眼球。

说回这部老杰克还不老时的作品，情节相当简单，人物也很单一，一个单纯得像张白纸的年轻水手，因盗窃被判重刑，两个老油条水手负责押送，从防备到同情到亲密，一路走一路各种胡天胡地的故事。老杰克自然就是这三人中的主心骨，面相凶恶实则温情，对一个年纪轻轻就要做多年大牢的小兵，充满同情与可惜，努力试图在一路上让小兵体验人生各种乐趣。他们喝酒狂欢、探望小兵的妈妈、吃全美最好吃的汉堡与三明治、与陆战兵干架、玩飞镖赌钱、滑冰、在冰天雪地里烧烤、看成人杂志、直至帮着小兵找妓女破身……所有的体验，都被老杰克扮演的水手，称作“Details”。而当他们循声而去，参加了一个貌似邪教的宗教灵修活动之后，小兵的心态发生了微妙的变化。直至最后，也就是the last detail，小兵用老兵教他的旗语告别，然后选择拔腿就逃，最后的最后，小兵束手就擒，在计划内被送到了监狱里……

故事里时不时会冒出对当下时事的不满与吐槽，尤其是明显的对越战的不满。用一路的癫狂，用对弱势群体的同情，来表现老兵的玩世不恭与愤世嫉俗，看着看着，极容易让观众产生老兵协助小兵成功脱逃的结局可能。而事实上呢，当小兵真的拔腿就跑的时候，那个对此判罚最反对的老兵油子，拼了命地把小兵追了回来，并抱以了一顿老拳。最后老兵为小兵隐瞒逃跑事实，算是尽了最后的一点情义。任务完成了，两个老兵很快又回到了自己的生活中去。

这就是现实该有的结局，所谓的追求自由、放荡不羁、愤世嫉俗，都是相对而言的，都是自己怎么舒服怎么来，一旦有人坏了规矩，并可能对自己的自由造成威胁，体制里的正常人，十之八九立马选择明哲保身，那些豪言、那些情谊，事后证明不过一时妄言而已。每个人看片的角度不同，有人可以从本片里看到对体制的炮轰与革命的情绪，而我看到的，只是虚伪的癫狂罢了。