《Mad City》是一部典型的批判现实主义的作品，它所批判的社会已经不再是易卜生、托尔斯泰、哈代等所熟知的、较闭塞的社会，而是一个全新的现代媒体时代，此片中特指美国传媒界。这个时代已被报纸、杂志、广播、电视和网络等所劫持，传媒势力渗透到了当代社会肌体的方方面面，他们主导着大众的情绪、社会的焦点，甚至人们的生活方式，这个鱼龙混杂的、只信仰收视率的传媒，将把人类引导进入怎样的国度？导演Costa-Gavra所给出的回答是：mad city，一个疯狂的城市。
片中的小城镇最初是一个宁静的城镇，直到max的到来，sam的枪走火，就是这两根导火线的牵引，城镇陷入了电视媒体所围圈的、极致滑稽、极端疯狂的状态。
纽约新闻记者Max Brackett（Dustin Hoffman 所饰），虽然具有超强的敬业精神、敏锐的新闻发掘力以及犀利的视角，但是在一次空难的新闻报道中，他因考虑观众的感受，而拒绝再现上司 Kevin Hollander（Alan Alda 所饰）所谓的现场感，并且在直播中嘲弄kevin，因而被贬职到了一个小镇。
镇上的媒体管理者Lou Potts（Robert Prosky所饰），是个和善本分的传媒人。他秉承“只为本地居民提供地方新闻的报导”的管理理念，他们不添加任何花边新闻，他们的新闻报道显得简洁、直观却不够锋利，收视率一直低迷不振，而max的到来，max纽约式的报道方式，将本地新闻收视率提高了3倍。而之后的博物馆劫持人质事件，则使小镇受到前所未有的关注与曝光。
博物馆保安Sam Baily（John Travolta 所饰），他文化水平低、头脑不灵光、心理素质差，由于他采取了极端的手段来讨回自己的工作，导致自己变成了罪犯，陷入了进退两难的境地。虽然是他点燃了小镇的恐慌，可实质上，他只是一个无助的失业者，是本片中最悲惨的受害者。Max对他积极的媒体营救，不但没有将他从这摊烂泥拖出，反而越陷越深，Sam的家人受到了前所未有的骚扰、非议，sam本人也在悔恨与恐慌中自杀。
Max，这位出色却被同行排挤的传媒人，他深知传媒业的潜规则，信奉绝对的敬业素养，将报道先于一切事件，但是面对sam的死，他心怀的正义感与良知，就像sam自杀炸弹的冲击波一样震撼着他。面对sam的死，博物馆外的人群中没有怜悯，只有媒体间争抢报道的嘴脸，max彻底地醒悟了，他恍惚地说了一遍、并且在最后大声地连续喊出：“we kill him！we kill him！••••••”
在max的心中，媒体曾是监督社会不公、曝光政治丑闻、惩恶扬善的武器，但是，当媒体不再尊重新闻事实，为了炒作、为了收视率而不断地制造花边新闻，降低媒体报道真实性，甚至有些传媒人为了个人利益，不惜利用虚假信息攀升的时候，媒体就成了无事炒出事、小事炒成大事的淫媒，而新闻报道则变成一场丑闻盛宴，满足各种人群的猎奇心理，为人们提供茶余饭后的谈资，而那些被报道者的生活与精神，却早已被媒体、世人肢解得支离破碎。
造成小镇疯狂的元凶，除了媒体之外，还有一个，那就是愚众，传媒不过是一个催化剂，它迅速、生动、庞大地将所有话题性的信息综合起来，向人们展示，为的就是吸引与关注。是大众决定了媒体报道的内容，特别是以收视率为导向的美国媒体，为了存活下去，为了满足大众的口味，媒体使出了浑身解数、各种奇招不断，将大众审美引入一个更奇、更僻、更荒诞、更疯狂的精神黑洞，直到吞没了人类良知与社会最后的道德底线。
媒体的堕落以及愚众的悲剧，使得小镇最终不可挽回地走向疯狂。现代医学证明，一个人的疯狂是可以治愈的，而我们要如何治愈一个城市的疯狂？片中没有给出回答，当一个城市已经无可救药地迈向疯狂，除了等着它在疯狂中毁灭后，在此基础上另建新城，我们似乎别无他法•••••那景象，就如同轰然倒坍的巴比伦登天塔，以及被愤怒的洪水淹没的、广袤的大地。
《mad city》在我国意译为《危机最前线》，其中的危机，包括Sam造成的人质危机、Max的职业生涯危机，还有不负责任的媒体炒作在现代社会所引发的道德危机、信任危机、隐私危机。我觉得《危机最前线》比《mad city》听起来更有希望，因为至少我们还能在危机阶段，及时调整、挽回。

说到舆论的影响力，我立刻想起了两句话：一句话是孟子说的：“三人成虎”；另一句话是戈培尔说的：“谎言重复三遍便是真理”。当像你我这样的普通民众因为一件略有新奇的小事而被媒体盯上甚至炒作时，身为当事人的我们又将何去何从？

一个善良，莽撞，又有些愚笨的父亲山姆，仅仅因为博物馆缺钱而被裁员。生活难以维继的他为了自己的孩子，拿着枪和炸药去找博物馆老板，目的也仅仅是想吓一吓她，让她听一听自己的想法哪怕只有五分钟。这件事情本能得到很好的解决。但在包括主角麦克斯在内的一众记者的煽动与炒作下，事件变得越发不可收拾，最后以山姆自杀身亡的悲剧告终。

“没有一滴水会认为自己引发了洪灾。”在如今高度流水线化的生活中，社会的“零件”们总是知道自己在干什么。事件发生后，媒体第一时间架起摄像机，警方第一时间布置现场，吃瓜群众第一时间上前围观，“民权主义者”第一时间赶往现场闹示威……每个人都做着自己的工作，却没有一个人关注馆内那个孤独的父亲。在这个叫做“社会”的钢铁怪兽面前，人又显得何等渺小无力。也正是他们，最终把山姆逼上了绝境。

如果把社会比作猛兽，那么喂饱这个猛兽并让它“张牙舞爪”的便是利益。为了收视率，媒体千方百计地去寻找“第一手资料”，甚至不息捏造一个“嫌犯的朋友”去说观众想听的话；为了显示自己控制局势的能力，而使自己的前途更平坦，警方与FBI有意扩大事态，甚至不惜向儿童开枪；与事件毫无关系的看客为了使自己出名，也为了采访费，肆意发表自己狭隘的观点。最让我不可接受的是以凯文为首的所谓“知名主播”为了私利，竟然恶意篡改录像以抵毁当事人。警察，本应控制事态；记者，本应记录真相。但在利益面前，职业道德被击得粉碎。当那个为了救人放弃录像的善良姑娘变为追求轰动枉顾事实的黑心记者时，我心痛了。而老板的那一句“她可是你的学生”更是对麦克斯的一句辛辣讽刺。也许，除了挣钱糊口，那些年轻媒体人都是抱着“以捍卫真相为己任”的理想而入行的，但随着时间流逝，他们逐渐被制度同化，吸收，成为了和他们一样的追名逐利之人。这才是最可悲的。

在社会的滚滚洪流中，我们逐渐耗光了自己心中的那一点温热，以钢铁之躯成为“利益至上”这个体制的坚定维护者。拥有话语权的人枉顾真相，而了解真相的人又没有话语权。身为媒体人，他们只认文件，而忽视了人性；他们只认工作上的上司，却忘记了做人上的老板——上帝。我是一个制度信仰者，但我却看到他们正是这个制度的重要部分，而类似这样的悲剧又无法通过制度解决。麦克斯最后的那句“We Killed Him”震撼了我，可它又是否震醒了那媒体，这社会了呢？

影片有着黑色和自省的特质。 枪和媒体，这两样看起来没有共同点，但在影片中却都成为杀人的凶器。 前者，洞穿人的身体，让人鲜血淋漓；后者，摧残人的灵魂，让人身心俱疲。 持枪者，即便是一时失误也会被很多人理所应当地视为凶手，陷入进退两难的地步；媒体人，却在不见血地杀人之后还能衣冠楚楚地立于人前，再转脸化作正义一方激昂文字。 持枪者，伤人之后尚会心存愧疚，难过心伤；媒体人，在主人公不堪其扰、万念俱灰选择放弃生命之时，却少有人为离世者哀悼担忧，他们更加关注的是是否能够抢到头条。 看看那些孩子们，在博物馆与“劫匪”共处时可以谈笑自若，而踏出博物馆之后，面对迎面而来的长枪短炮和眩目灯光则显得惊恐不已…… 无论是故意为之，还是无心之失，持枪伤人者即使选择生存，也终究难逃法律的追究；而反观媒体，将主角逼到绝境，却无需承担任何责任。 绝不是说枪是无害的，只是一些媒体之凶，部分媒体人之道德底线着实让人不寒而栗。

You don’t understand! We kill him!
导演最终安排Sam的死来作为结尾。当然在影片进行中时我们不断的猜测主人公的选择是自首吗还是自杀还是自杀未遂而被逮捕？在爆炸的一瞬间玻璃碎片冲出博物馆的大门，不仅让Max一瞬间震惊到无所适从，让我们，这些旁观者也惊愕了。
这也是导演要给观众给新闻界给社会舆论的当头一棒。死是必然的结局，在被媒体观众警察的捉弄下，Sam就像一个任人摆布的玩偶毫无尊严可言。包括Max在内的职业新闻人，尽管Max的同情心也让人体谅，但是是他们一手把Sam炒作，推到一个很高的位置上，摇摇欲坠。不论是接受Max的采访博得观众同情，还是警察说服他的妻子逼她自首而使他情绪失控而开枪，还是新闻界为了自身利益而重新摧毁他的形象，这一切都是一步步在将Sam推向悬崖，他无路可走，最终只能选择自杀。
从Max的角度来讲，他开始是一个被冷冻的记者，流放在不起眼的小镇。只是员工向老板对工作的理论，被Max导演成一出绑架儿童，持枪杀人的绑架案。Max的本意是自私的，而且在刚开始的时候信心满满，一切操控在手。他引导着Sam，控制他的情绪，也尽力让事情结果圆满，因此他也不是冷酷无情。
Sam注定是影片中最悲情的人物。他的原始目的只是为了五分钟的时间，是的，就是这么简单，他失去工作，他希望馆长能听他解释迟到的原因，他仅仅需要五分钟的时间而已。但是他没有被允许，于是他掏出了枪，他没有想过对着馆长开枪，他只是为了吓唬她，随便对着窗户开了一枪，却碰巧射到了前来察看的警卫——也是萨姆最好的朋友。事情就是这么出乎意料，一切变得不可收拾。新闻媒体为了炒作想尽了各种办法。警察为了射杀Sam不惜冒险对孩子开枪。市民们的舆论导向也由同情变成了声讨。此时此刻困在博物馆里的Sam才是最孤独最可悲的人。
职业化严重的现实社会，从新闻采访现场直播到炒作舆论，从警力装备直升机对讲机到专业狙击手在房顶射击，从电视台警察局到FBI，每一条流水线都流畅无比完美无缺，如同工厂车间里自动化机械，一听到有价值的新闻点摄像机和记者蜂拥而至，一听到持枪劫持人质事件立即调动警力各种装备全方位监控。记者们随心所欲的控制着社会舆论无论出于什么样的目的，警察时刻都想杀掉持枪的恐怖分子不论他是否是有意的不论他是否爱护着里面的孩子。庸庸碌碌的市民只知道每天坐在电视机前听从新闻的指征不经过大脑地被新闻界调控着支持或者反对，对曝光在太阳下的他人的秘密津津乐道。一个撇下摄像机而跑去救人的小姑娘，转变成为了舆论价值新闻热点为了自身利益而抛弃事实的嘴脸，即使在镜头里变得多么光鲜亮丽，仍然掩盖不了笑容下的丑恶。所有的人都没有想过，整个事件的主角，没有一丝自由没有一丝尊严地被人戏谑地拿来玩弄，没有人真正在意他的感受，甚至没有人在意这一个人的生命。除了Max。他成了这个职业化机械化的社会牺牲品。这个冷冰冰的社会，站在垂死的人一旁，或冷眼相看，或拿来利用。如此一个社会，怎可称作“人性社会”！
导演在凸现这种冷酷的同时，用了许多温情的元素，让这对比更加刺眼。Sam软弱的一面，家庭的温暖，一个顾家的男人。孩子们的天真，Sam打开自动售货机让孩子们填饱肚子，给他们讲故事。他的表情就像一个父亲。持枪警察打断了印第安长老的手，同时也击碎了Sam心中的温情。Sam与Max在台阶上叙叙长谈，安静的没有摄像机没有枪声的对话。最后的握手，代表了信赖，真诚，友情。孩子们临走时对Sam说谢谢再见。外面的那么多所谓的知识分子都不肯信赖的人，在孩子眼里却是朋友。如此讽刺。
送走了孩子们，将Max支出门外，Sam无法走出大门。他无法面对外面整个社会和他的家人，即使他不是人们想象中的那样。走出这个门，他将不被任何人相信。所以他选择结束。这是无奈的选择，也是被迫的选择。他没有办法回头了。
Max最后在淹没的人群里大声喊出“We kill him”是多么的无力。在社会舆论面前人是渺小的，Max煽动了这场灾难，但他却无法控制它。人们将Sam一手捧上高处，他被人评论，被人摆布，手足无措。Max无力将它收场了，这场闹剧，Sam留给他一地的碎片。敲醒了Max，但不知有没有敲醒了大众。

开了第一剧场频道却不怎么看，原因无非是好片不多。今天因为看到介绍这部片子里有John Travolta（自己最粉的男演员）才从国家地理挤了时间看。
但这绝对是值得推荐的一部好片子，无论里面有没有你喜欢的演员（其实大牌不少呢）。
剧透就免了，但除了剧情本身带给自己的感动外，数天前菲律宾事件的直播画面多次恍惚的在眼前呈现，太多相似之处，甚至时时有毛骨悚然的感觉。
如果有人在那个时候帮他一把，也许很多生命可以得到挽救。

一个极具敏锐新闻挖掘能力和新闻制作能力的记者麦克斯，在博物馆目睹了山姆持枪挟持人质(一群孩子)的案件，很快它的大脑运作出一套策划方案，由此一个简单的持枪案件轰动了全国，这足以证明麦克斯卓越的策划制造新闻的能力

原本打算借这个千载难逢的好机会挽回自己在新闻界的地位的麦克斯，反而让自己卓越的新闻制作能力毁掉了山姆。

随着众多媒体的关注报道，各个媒体开始心怀鬼胎的争抢热点，事态变得无法控制，最终不得不以悲剧收场。

而那句重复了很多次却没人愿意倾听的:“we killed him, we killed him, we killed him” 在麦克斯被摄像机包围时显得如此苍白无力

其中最荒谬的，同样也是最精彩的反转，是麦克斯将持枪伤人的山姆塑造成一个善良可怜艰难谋生的普通市民，其挟持人质的背后是生活的压迫和现实的无奈，让关注该事件的公纷纷从对山姆由憎恶转为同情

这也是麦克斯最成功的地方，他充分的利用了舆论导向的作用，来引导公众的意识和态度，作为整个事件的策划者，麦克斯潜移默化的改变公众对事件的倾向性。

按照百度百科的解释，舆论导向又称舆论引导，是一种利用舆论操纵人们的意识，引导人们的意识，从而控制人们的行为，使他们按照社会管理者制定的路线、方针、规章制度从事社会活动的传播行为。

这就是为什么各国执政党都会利用舆论导向来宣传正确的指导思想、国家发展方针、政策、法律法规。

而麦克斯将舆论导向缩小化，单单运用到一件新闻报道上，轻而易举的就改变了事件的倾向性，不得不说麦克斯将传播学和心理学出神入化的运用到了新闻学中

很快，麦克斯的知名度就回到了以前甚至比以前更高；而公众也慢慢原谅了山姆持枪无意伤人的事情，这似乎是两全其美的事情！

然而，这部影片不可能轻易放过山姆的，因为山姆是被舆论和媒体杀死的

整部影片山姆在博物馆挟持人质的事件的动态发展一直是新闻媒体主导的。

从最开始的麦克斯将山姆持枪伤人这一恶性事件，转换为小人物生存的不易。将事件的影响从坏变成好，

这里镜头表现了孩子们在博物馆里面被这么多媒体关注的新鲜感，以及山姆和他们相处的很愉快，孩子们并没有受到半点伤害，反而活蹦乱跳的

到山姆在博物馆里面直播接受媒体记者的专访，这里麦克斯一直想帮助山姆回答问题，让事件往有利于山姆的方向发展，可山姆坚持固执己见，然后直播接通一个被挟持孩子家长的电话，家长表示:“一个挟持孩子持枪伤人犯根本不值得同情”这里山姆自己把麦克斯帮他树立的形象打破了

最后一路追随麦克斯采访的女实习生将麦克斯和山姆策划制作新闻的录音出卖给了一家著名的电视台，将这一丑闻公之于众，最后山姆顶不住舆论的压力选择了自杀

整片影片一直围绕媒体对该案件的报道展开，每个报道的媒体为了提高自己的收视率和知名度不惜制造假新闻

这是新闻媒体的失职，在这部影片里，新闻报道不再讲求真实性和正义性，反而通风报信发布虚假信息为自己的媒体服务，进而糊弄公众。将新闻媒体的丑陋面展现的淋漓尽致

虽然最后麦克斯不惜牺牲自己的前程帮助山姆，但早已为时已晚，山姆已经被舆论杀死了

这是媒体的悲哀，更是媒体职责的缺失，给所有媒体以警钟

愿山姆的悲剧不再上演