The king in the counting house, the queen in the parlour, the maid in the garden...

马普尔小姐家的女佣格拉迪斯Gladys离开了圣玛丽米德，踏上了她的“追逐爱情”之旅——后来被证实是一个错误决定。她后来告诉警探，“I wanted to see the world”， 但事实上，她最终也仅仅只是活在幻想的美好之中——做了童谣里晾晒衣服的女佣，而后，被自己的天真烂漫给扼喉。

9个月后，经营着联合信托公司Consolidated Investement Trust的福特斯特家的股东雷克斯·福特斯科Rex Fortescue，同时也是家里父亲中毒身亡（死因是因为误食了含有紫杉碱的果酱），此后，其第二任妻子和格拉迪斯分别遭到杀害。连续的三起谋杀，让我们可爱的马普尔小姐不得不前往福特斯科庄园进行调查。

福特斯科家里有三个孩子，长子帕西瓦尔Percival，次子兰斯洛特Lancelot，还有小女儿伊莲Elaine。长子作为公司合伙人，和父亲一同经营者家的产业，但是父亲到处“烧钱”的举措让儿子担心不已，也经常因此和父亲争吵。次子兰斯洛特则在几年前因为一起支票造价时间，与父亲分道扬镳，独自前往非洲的肯尼亚，并在那里结识了现任妻子XXX，而小女儿伊莲则因为父亲强烈反对并要求自己与订婚对象解除婚约，其原因是他是一位共产主义分子，也与父亲并不亲密。至于比父亲小三十岁的，曾做过修甲师的现任妻子Adele阿黛莉，其私底下有跟自己的情人，一位叫Vivian Dubois的男士有来往，除此之外还有厨娘和管家Mary Dove女士，一位外表看起来很严肃的，但是手脚却不干净的女士。

经过马普尔小姐的探寻，多年前，雷克斯·福特斯科曾与合伙人麦肯锡Mackenzie在非洲西部发现了一个做“Blackbird”黑画眉的矿，但之后这位合伙人则去世了，她还了解到，住在pinewood疗养院的合伙人的妻子麦肯锡太太认为是福特斯科害死了她的丈夫，经交谈，她曾灌输给自己的孩子为其父亲报仇的意识。马普尔小姐还发现，与长子在患肺炎期间互生情愫的妻子正是这位老妇人的小女儿，只是她背离了自己母亲的意愿。那么谁才是杀掉福特斯科的真凶呢？

细心的马普尔小姐在翻查女佣格拉迪斯的抽屉后发现诸多报纸剪辑，如“俄罗斯试用新型吐真剂”，“丑小鸭变天鹅”等，还有很多一位叫做“Albert Evans”的男士给他寄来的买明信片。她还推断次子兰斯洛特所说的那个西非的矿区并不在西边而是东边，因为她偶然看到报纸有刊登东部发现铀矿的文章，那似乎就是多年前福特斯科和合伙人麦肯锡发现的矿区。

因此：真相应该是：多年前麦肯锡和福特斯科发现了黑画眉矿，但是福特斯科想独占矿区，而杀害了自己的合伙人，后者妻子告诉自己的儿子和女儿要为自己的父亲报仇，但是小女儿意外地爱上了仇人的长子帕西瓦尔，并背离了母亲的意志，而她的儿子也不幸地在敦刻尔克战役中去世了。知晓了这些信息的次子兰斯洛特则把黑画眉矿事件作为障眼法，在父亲生前的几个月用黑鸟进行恶作剧——将死掉的鸟放在他的食物或者抽屉里，并借用天真善良的格拉迪斯和“国王，皇后和女佣”的童谣，先后杀死了自己的夫妻，格拉迪斯和继母。 作案手法为：他通过报纸刊登吐真剂被使用的文章，然后假借阿尔伯特· 埃文斯的名字给格拉迪斯写明信片，假骗其与自己恋爱，并告诉他自己想让福特斯科把作假的事情全盘托出的计划，方法是需要格拉迪斯在她的果酱中加入吐真剂。天真的格拉迪斯被幻想中的爱情蒙住了眼睛，来到了福特斯科家做女佣，并在其雇主的果酱中加入了本该是吐真剂的紫杉碱，由此福特斯科中毒身亡。此时“阿尔伯特”告诉格拉迪斯只是吐真剂量用多了，并告诉她在其假装从非洲回来的当天下午5点到晾晒衣服的地方会面。“阿尔伯特”又通过自己的不在场证明，巧妙地把格拉迪斯和继母杀害，这就造成了和和童谣中所说的一样的现象，也达到了他回到家里进入公司拿到自己父亲给与的遗产的那部分，并且，如果警方调查之后发现长子帕西瓦尔的妻子就是父亲多年前合伙人的女儿，借此想要报复的话，则兄长也脱不了嫌疑，自己也摆脱了嫌疑。

马普尔小姐在将自己的推断告诉警察之后，便转向次子的现任妻子与其谈话，这位妻子的前两任丈夫，一个天生不安分,一个不忠，在马普尔小姐发现她的第三人任丈夫即将以谋杀罪被逮捕前，告诉她“无论发生什么，都要好好活下去”，后者还充满疑惑。此时警察带人想要搜捕兰斯洛特，而马普尔小姐则乘着出租车离开了庄园，在车窗玻璃后的她也深感惋惜。

故事是在马普尔小姐拆开之前错送到黛西米德Daisymead的信件后结束的，马普尔小姐回到家中，此时新女佣Tilly缇莉已经不再笨手笨脚，而是已经变得和曾深受马普尔小姐喜爱的格拉迪斯一样。马普尔小姐拆开信件，信中格拉迪斯向马普尔小姐倾诉自己和阿尔伯特去年夏天相识，伯特的朋友制造了吐真剂，而自己和伯特并无至福特斯科于死地的恶意，不知道怎么做才好，希望她帮自己出出主意。信后还附上了她偷偷藏下的自己和阿尔伯特的照片，照片中的格拉迪斯笑得那么灿烂，仿佛世界都那么美好，而一旁的阿尔伯特，也就是福特斯科家次子兰斯洛特却把脑袋朝向一边，毫无笑容。

我没有华服没有众人的爱，我只有一颗善良得太过愚蠢的内心。
——题记
当结尾的音乐又流淌出来时，我突然感觉心很酸。格拉迪斯那无辜略带惊恐的被木夹子夹住鼻子的脸那么清晰地展现在屏幕上，周围是毯子般的无情绿草，那雪白的床单在风中飘舞地仿佛一首白色奠歌。故事书里都说人不要太聪明，只要善良，善良的人都会有好结局。可如果你是格拉迪斯呢？你有一颗太过纯真善良的心就罢了，可是你还有着孤儿的惨淡身世。你长得好看也就算了，但你却只有一副人善好欺。肩宽膀圆的体态。别人都不待见你，他们嫌你愚蠢。他们被世界浸得世故自私，他们不能了解你内心那纯真温柔的世界。你看那照片中，你的艾伯特那心不在焉的神情，他望着远方，但却从不把目光放在你的身上。你以为的坠入爱河都是你一个人的自作多情的想象。你看，难怪马普尔小姐都留下了滚烫的泪水。你还不明白吗，世界是如此不公，人总在学着接受自己，学着对不公坦然，期间必有无法言说的绝非一朝一夕的痛楚。你从不看到人生的残酷，所以你的笑是那样的不带任何杂质的美丽。或许说，在未曾更多地感受到人生的艰难残酷前死去，也是一种难得的幸福。只是，那个剥夺你生命的人不巧是你残忍的爱人。