传奇字体

2007年时拍摄的，采访视频里可以看到他们用的苹果电脑都是超级老款，当时是为了纪念这个经典字体的诞生50周年。倒是很好奇又过了整整12年，平面设计又继续突飞猛进地发展，来到一个更被重视、更民主化的高度——如果现在重新再做采访，会是什么样的。（内心也想说，虽然自己做设计掐指算来已经9年，但一直在产品经理的角色徘徊，现在倒是有机会倒回去去研究看看平面设计，不知道什么时候可以积淀到自己来评论梳理下12年间对于字体的使用。）

片子最核心的就是采访了很多人，很明显表达了不同的声音。在历史发展中，字体还是那个字体，不同的设计师、不同的设计结果，全都是时代的产物。中心是围绕着一个字体，但其实何尝不是对于生存、生活的核心理念的沿革及撞击的体现。

很认同片尾设计师们共同的观点，工具只是让你更有效率、但是创意、眼光、感受力这些东西依然还是核心。

（设计的理念，这个idea或者concept是最重要的，当然用户研究、用户测试，这些都是帮助你调整的方式，但是只有核心的理念与用户的需求两者结合在一起才能真正助力产品，绝不是一味迎合用户、失去产品自己的方向。*又额外想到的，什么时候真应该把柏拉图的理想国里的那个idea拿出来说说，和concpet design结合在一起思考下。）

所以不论这些设计师对于这个字体的观点如何，他们至少都有自己的观点、自己的出发点，以此来立足、找到适合的项目和用处，这就够了。没有谁对谁错，那些反对Helvetica的设计师的论点无法就是反单一化，有反对质疑的声音就是一个健康的状态。秩序和无序就像阴阳相合，连小孩子在看的《小马宝莉》里都有一个角色就是“无序”(Discord)，到了印度教更是把毁灭之神湿婆推为至高。所以这些质疑的声音绝不是在否认Helvetica本身的神话，而是起到了一个正常的多样化平衡的作用。

回到这个传奇字体本身的故事线索。

诞生

50年代平面设计的主题词就是现代性 （对于”现代“的定义，记得在一本关于犹太人被迫害的历史的书中看到过有关的现代定义，德国人要求犹太人都现代起来，开始变得高知，当医生或律师或艺术家。所以什么才是当时所谓的“现代性”，之后可以另开一篇来写）。

战后，设计出现了理想主义Idealism、设计师有很强烈的社会责任感，让社会更开放、民主运作更高效平稳，于是出现了“瑞士风格”或者“国际主义风格”。当时的时代呼唤一个理想的字体（rational typeface），可以用于各类现代的场景，比如标识系统、企业CI（corporate identity）能以清晰明了的方式来呈现。

到了1957年这样一个顺应时代背景的字体出现在瑞士一家名为Haas的字体厂里。老板（Eduard Hoffmann）和设计师（Max Miedinger）两个人配合完成。老板有很明确的vision，要现代，他选择在一个老字体Grotesk的基础上给出很多建议、方向和想法，比如某个字母的高度、粗细、结尾。

原本设计完成的字体名字是Die Neue Haas Grotesk，就是“由Haas厂设计的全新Grotesk字体”。因为Haas被德国的一家公司（Stempel）收购、Stempel又被Linotype收购，所以Linotype作为最终的拥有者出于推向市场的考量（当时主要是卖给美国市场），想用Helvetia（拉丁语“瑞士”），因为当时瑞士的平面设计也是很出名的。不过瑞士的两个人觉得用一个国家的名字不好，所以最终变成了Helvetica（意思是“瑞士的”）。

这个字体到达如何地好，片子介绍的比较玄妙，估计真的要细细研究才能领略到。就像设计师Paula Scher所说，“当你越接近的时候，你就越会欣赏当它是terrific的状态。” Mike Parker提到了对于字体负形的关注(negative shape)，字体内部和外部空间的关系，这些空间把字母结实地锁定在一个矩形空间。另一个要表达这个字体很完美的人是字体设计师Matthew Carter，在90年代他为微软开发了适合屏幕的字体，主要是Verdana和Georgia。他介绍了如何设计一个字体，一般从h开始，serif或者sans-serif，然后是o（h是直线字母，o是圆形字母），然后是p（一半直、一半圆，并且是向下的）。就这几个字母，就可以衍生很多。然后就开始把字母组合在一起成为词来做测试。他提到了Helvetica在a的弧形，C、G等字母的结尾的角度等细节，他说如果是他都不知道如何改进、实在很完美。

一骑绝尘

一推出就被设计师广泛使用，MUJI，BWM, Toyota，Target，Nestle，Tupperware，Lufthansa、SAAB、Northface、FENDI、GAP……

拿设计师Michael Bierut的说法：如果看看50年代的宣传册，各种奇怪形状、手写字体的土气宣传册。然后到了60年代的CI设计公司，就是crisp white paper，干干净净用Helvetica印了大大的名字，thrilling！这就像从沙漠出来满嘴是沙、这个时候有人递给你一个清澈见底、令人精神一振的冰镇纯水，把历史包袱全抛掉了。

60年代的设计界教父Massimo Vignelli展示着他为AmericanAirline（美国航空公司）设计的logo，仔细表述着怎么把两个词连起来、用不同颜色做区分。那么多年依然没有改过CI。因为经典。他还玄妙地提到了黑色字的间距，类比是音符之间的停顿；他反对将字体作为表现力的方式，用字来写”狗“，不需要看上去像狗，更不需要让这个”狗“汪汪叫。

另一位泰斗的代表是来自荷兰的老爷爷Wim Crouwel，邮票、通讯录的封面，简直是代表并奠定了这个国家的设计风格。他认为，字体排印就是创造秩序，喜欢Helvetica的“中性”，本身不包含意义。意义来自内容，而不是字体本身。

而他代表的就是Helvetica在公共事业领域的广泛应用。Helvetica就像空气、无处不在，已经成为默认字体。在各种地铁、垃圾桶、指示牌上被广泛使用。“就像是乳白色的墙漆。”

从政府角度，他们也希望自己看起来更亲切、透明、可靠。NASA的登月计划的媒体宣传全是用Helvetica（导演Stanley Kubrick的科幻电影也用了这个字体）。比如美国的EPA的表格全都换上了Helvetica的字体。

“当然不一定真的是这样，但可以看起来是这样”。 Neville Brody表示，同样的信息用不同的字体表达是完全不同的感觉，人们看到之后的瞬时emotional反应是不同的。字体在传达中、是终极武器。广告中的字体使用也决定了看者的反应。看包装，字体的secret spell神秘魔力。

Helvetica成了一种badge，用了它就是进了一个俱乐部、在昭示着我们是现代化社会的一部分、我们有共同的理想，我们圆润不会造成危险。这个字体其实也像是在说：所有问题都会被解决、可能这些问题都不存在。好像要显得自己clean，official， efficient，就要用这个字体。

这正是因为这一层隐患，到了70年风向就改变了。

反对

Helvetica变成了沉闷、标准化、全球化的代名词。Helvetica成了和巨大的、面无表情的东西相联系。纯粹的例行公事。

70年代开始出现了反对同一化、乏味的运动。

第一个反对的声音来自Erik Spiekermann（一个说话很快、很有个性的德国大叔，1991年设计出来Meta typeface）。他承认Helvetica适合了当时的需求、但之后成为苹果的默认字体（微软照这样子弄了个Arial），成为了“默认”。

他觉得瑞士字体把每个字母都做的很统一、就像军队一样。他强调每个人都有个性。每个人有独特的书写，不同的韵律、节奏、对比，可能易辨认性稍差，但是有个性才有趣。就像万宝路很远就能被认出，因为它始终用了一种字体（Neo Contact），使这个字体变成了它品牌独有的。他毫不客气的指出Helvetica有缺陷：它周围需要留有空间、要很多空白然后才清晰，如果很细很小，那就是噩梦。

Josef Muller Brockmann认为，Helvetica会让你做一些事情，因为这个字体本身的特性。（所以不能真的说这是一个极为中性的字体）

另一位反对者是一位女设计师Paula Scher。很喜欢她说的：你开始从事设计，你也进入了历史上的一个坐标点、但却不自知。通常你不知道之前发生了什么、也不知道为什么发展到这一步、当然更不知道未来会怎么发展。

她大学时，一个方向是Helvetica所pervasive的corporate CI；另一个方向是唱片封面等，图钉工作室（Seymour Chwast，Milton Glazer）对她的影响。当老师引导她去手画字体，才让她恍然大悟，原来字体排印也可以有个性personality，就像画画一样。可以成为独特的韵味、媒介。因为身处那个时代，她的设计就是要远离orderly，clean，smooth。

Stefan Sagmeister是另一叛逆的例子，觉得查找字体不好玩，手写字体。

还有，David Carson（很喜欢这位说话的风格），在Raygun杂志上做了很有实验性的尝试。他不是科班出身，只是做自己喜欢的。他也不是有意要破坏什么现代主义，他要到很后面才知道有这么些的词。他的设计方式比如就是让音乐带着他去往某个方向，就做出了amazing的东西。

其他的实验性设计师还有Emigre，Fuse， Nevilly Brody等。

（感慨小时候看到的、青年时候被影响的、想要反抗的，都是塑造你这个人的；你的角色、你的任务、你的mission都是和时代背景有关的）

看了那么多离经叛道的设计师，再来看看Massimo Vignelli老爷爷（前文提到的美国航空公司logo的设计者）。他公司的名字Unimark，“始终一致的表达”。当他看到这样expressive，subjective，狂放的、irrational way

这不是barbarian站在门口、而是已经直接横扫夺门而入。

老爷爷的评论是，“年轻一代喜欢追逐迷幻剂一样的字体”。80年代，他们的思想一团混乱，被“后现代”所毒害，就像无头的鸡到处乱窜，用一切所谓“不现代”（反对“现代化”）的字体。他们不知道他们在乎什么、只知道他们反对什么。他们就是反对Helvetica。

（*又回到了什么是“modern”，以及延伸的一系列post modernism的主义的定义甄别。功能主义+实用主义；但现代主义最一开始的dadaism，futurism，都是有其颠覆性一面的、有辩证的一面。功能实用都是后面的）

不过总而言之，在那样一个后来被称为“垃圾时代”的时间里，大师开始的东西全都打破了，一切残破不堪。到了90年代末就是回归，但用全新的理论来支持自己。

重塑

当然全新的理论是什么并不清晰，片中只是用一些新设计师的观点来提供观看者新的视角。

比如片中采访了出生在70年代的荷兰设计Erwin Brinkers和他的伙伴们，他们这样的新生代是和Helvetica一起长大的，从小就是看着用着Wim Crouwel老爷爷的设计作品，“就像母语一样”，没有那么反抗，已经在血液里。

他们觉得挑字体是很费力的，而且对于Helvetica被视为global monster，不以为然。

“对于全球化、标准化的危险，我们也不觉得，因为相信每个人都有自我调整的能力。”这句话说得好，有的时候反抗者太杞人忧天，认为自己是审判者、救世主?

“我认为，在字体间距中体现国家个性，丝毫不亚于字体本身。”

另一个例子是Michael C Place，他也不是传统的字体设计师，就是做自己觉得对味的东西。他很享受让Helvetica用不同方式说话。

（感觉不是传统出身也是一件好事，不用管那么多讨论、不用因为别人用太多而不用，而只是忠于自己，自己觉得漂亮美好的东西）

最后的收尾总结，又重申了这一观点：“你发现自己永远是时代的孩子、你无法跳出自己所处的时代”。的确回顾诞生到无处不在再到秩序被打破和重塑，每一个时代的设计师都有自己的母题。

而联系到我们每一个普通人，当我们可以使用各种设计工具、门槛大大降低时，当在社交网站里定制个人的资料，可以随意改变背景、加入图片、选用照片和字体时，图形表达已经成了表达你自己的一种方式，这些都表明了你是什么样的人。这还是一个不错的结尾，点到和每个人的关系，引得我们思考你会选择什么字体来表达自己呢？